Qu’est-ce que veut dire charge mentale?

Avant toute chose, il importe de s’assurer de parler des mêmes choses! Trop souvent, lorsque nous abordons des concepts, nous avons tendance à esquiver la partie « définition ». Or, c’est la première étape pour se démêler. Définir les concepts offre une bonne base pour se comprendre. C’est précisément pour cette raison que nous allons, avant toute chose, nous assurer d’avoir la même conception de ce que nous entendons par charge mentale.

Principalement, ce qui caractérise l’appellation charge mentale doit se diviser en deux termes.

À priori, le terme charge est lié à quelque chose qui pèse, un poids à tenir, à porter ou encore à soulever. De même, on entend par charge une responsabilité, une tâche ou encore, une obligation qu’une personne sent qu’elle doit assumer. Il y a aussi une référence à la notion de quantité.

Ensuite, le terme mental est lié à ce qui concerne l'esprit, les émotions, les perceptions et les cognitions. Ce terme est souvent utilisé pour décrire des processus comme la pensée, la mémoire, la concentration, la réflexion, la résolution de problèmes, l'apprentissage. D’ailleurs, ce sont généralement ces éléments qui sont affectés lorsqu’il y a une surstimulation, voire une surutilisation du mental.

Donc, lorsqu’il est question de charge mentale, on fait surtout référence à tout ce que vous tentez de ne pas oublier, ce qui traverse l’esprit relativement à ce qui doit être fait. Ce sont toutes les pensées dirigées vers vos occupations et responsabilités (par exemple : rendez-vous, ménage, tâches au travail, soins aux enfants, etc.). Assurément, tout cela fait émerger de nombreuses émotions, ce qui finit par peser lourd et créer une sensation de trop-plein.

Comment reconnaître la surcharge?

De nombreux symptômes sont similaires entre la surcharge mentale et le surmenage. Ce qui permet de savoir si nous parlons d’une charge mentale soutenue ou d’une surcharge (même chose en ce qui concerne être occupé vs surmené) est habituellement le degré de fatigue qui est ressenti. Généralement, il y a une forte impression de fatigue qui persiste malgré du repos. Il y a des symptômes reconnaissables dans quatre catégories distinctes : physique, cognitive, comportementale et émotionnelle. Il est à noter que ceux-ci varient d’une personne à l’autre.  À partir de la liste, prenez le temps de faire un bilan personnel.

Le corps étant bien fait, il fait arriver tous ces symptômes non pas pour incommoder, mais bien pour éveiller une prise de conscience des besoins personnels. À défaut, la sphère mentale, la sphère émotionnelle et la sphère physique peinent de plus en plus à porter la charge qui est présente et qui semble s’amplifier constamment.

Quelles sont les conséquences de la surcharge mentale ou du surmenage?

Quand vous sentez ne plus avoir la capacité personnelle à tout soutenir (pensées, préoccupations, listes de trucs à prévoir, etc.), un malaise important peut s’installer. C’est alors que le risque d’épuisement général est accru. Dans ce cas, la capacité à faire face aux diverses pressions et demandes se fragilise et cela influence considérablement la gestion des émotions et par conséquent, les dynamiques relationnelles. De nombreuses conséquences peuvent se manifester sur l’état de santé physique global certes, mais aussi sur la santé mentale en général. L’estime et la confiance personnelles tendent à se réduire, ce qui nuit à la capacité de ressentir de la satisfaction dans les relations et parfois, dans le quotidien. C’est un peu cela qui donne à l’expression l’effet boule de neige, son sens. Pour faire un bonhomme de neige, on commence par rouler une toute petite boule de neige qui agrippe de la neige en roulant pour former une grosse boule lourde à soulever. C’est le même principe qui s’opère quand la charge mentale s’accentue et que les occupations se transforment en surmenage. Une chose en amène une autre. La tête est pleine, l’agenda aussi… les émotions en prennent un coup.

C’est pourquoi, lorsque l’on parle de charge mentale, on aurait avantage à adopter l’adage qui dit que la modération a bien meilleur goût! 

Apprendre à gérer la charge mentale

Tous les chemins mènent à Rome dit l’adage et elle s’applique ici aussi. Il n’y pas qu’un seul moyen pour gérer sa charge mentale afin d’éviter qu’elle ne devienne une surcharge. Tout comme chaque personne est unique dans ce qui la préoccupe et dans sa façon d’exprimer cela (par exemple par la survenue de certains symptômes vus précédemment), chacune aura un ou des moyens qui fonctionneront mieux pour elle. Voici donc une petite liste, incomplète, de stratégies pour gérer plus aisément la charge mentale.

Il est presque impossible de ne pas avoir une certaine charge mentale. Lorsqu’elle ne pose pas un problème, en cela qu’elle ne nuit pas à la gestion du quotidien ni à l’état global personnel, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Or, si elle s’alourdit, vaut mieux s’y attarder avant qu’elle devienne trop lourde à porter et qu’elle cause des complications dont il faudra inévitablement s’occuper.

Apprendre à gérer sa charge mentale est un processus dynamique. Ce n’est pas une succession d’étapes à suivre ni une hiérarchie de niveaux à atteindre. C’est quelque chose qui se fait en fonction du rythme personnel. Porter attention à ses besoins et utiliser des stratégies constructives pour garder un certain équilibre mental sont des incontournables à un état de bien-être.